Los dispositivos USB Killer llevan bastante tiempo en el mercado y desde su creación han sido productos polémicos. Aún hoy día puedes comprarlos en la página web oficial, pero sus aplicaciones son algo complejas de explicar. Aquí te enseñaremos su trasfondo, sus cometido principal y algunas de sus consecuencias.
¿Qué es un USB killer?
Los USB Killer son unos dispositivos con la apariencia de un pendrive común, pero que no sirven para almacenar datos. Por dentro llevan un circuito electrónico especializado en almacenar energía para después lanzarla toda de una descarga. El proceso es casi instantáneo y puede destruir portátiles, móviles, torres y casi cualquier otro sistema electrónico.
Ahora, quizás te estés preguntando: «¿Y qué utilidad tiene este dispositivo?». Pues lo cierto es que la funcionalidad principal por la que fue creado era para testear las defensas de la tecnología actual.
Los creadores concibieron el primer modelo de USB Killer para alertar de la baja seguridad (en cuanto a circuitos) que llevaban la mayoría de marcas. Con este dispositivo, buscaban que las empresas empezasen a usar su producto para testear y mejorar sus sistemas, aunque actualmente no muchas lo usa.
Según la propia página web, hasta un 95% de los dispositivos que usamos día a día son susceptibles a una sobrecarga letal de un USB Killer. Se han hecho numerosas pruebas controladas y apenas unos aparatos son resistentes a esta clase de ataques.
Este producto ya ha pasado por diferentes actualizaciones y hoy día nos encontramos ya en la tercera iteración. No obstante, la mayoría de dispositivos aún siguen siendo vulnerables incluso a la primera, menos potente y más primitiva versión.
A continuación un ejemplo del funcionamiento de este dispositivo:
¿Cómo funciona un USB killer?
El dispositivo hace uso de un convertidor DC/DC (corriente continua) y una serie de condensadores (dispositivos eléctricos que almacenan energía eléctrica en su interior).
Cuando el USB Killer es conectado al puerto USB del ordenador, se inicia una transmisión de corriente eléctrica a los condensadores, la cual finaliza cuando estos alcanzan unos niveles determinados de carga.
Una vez llegados a este punto, el condensador deja de absorber energía y se transforma en una fuente de tensión, realizando de forma instantánea una descarga de 220 voltios sobre el puerto USB al que está conectado –el voltaje máximo soportado por un puerto USB es de 5 voltios–.
En una publicación de su blog Dark Purple aseguró que su USB tiene el poder de destruir casi cualquier computadora con una entrada USB.
Dark Purple afirma que este dispositivo no solo es capaz de destruir ordenadores, sino también televisores, consolas e incluso teléfonos móviles que cuenten con la tecnología USB OTG (USB On The Go).
Usos, consecuencias y otros productos relacionados
Como si de un cuchillo se tratase, hay quienes lo han usado para hacer actos maliciosos. Como te imaginarás, la empresa se exenta de cualquier mal que procuren sus productos y toda responsabilidad recae en el usuario.
Desde Profesional Review te recomendamos no hacer ninguna locura con estos dispositivos. Te recordamos que hacer vandalismo en cualquier dispositivo de terceros es delito y puedes ser llevado ante la ley. Recuerda siempre que ‘un gran poder conlleva una gran responsabilidad’.
Pero, ni corta ni perezosa, sabemos que la parte curiosa y despreocupada de algunas personas han tomado el control alguna que otra vez. Por eso no es raro ver noticias como esta salir en algunos periódicos.
Volviendo al uso responsable de estos dispositivos, puede que te interesen los productos relacionados. El grupo creador de USB Killer ha patentado otros aparatos para tareas complementarias.
Por ejemplo, el NFCKill es un dispositivo muy parecido, aunque en lugar de conectarse vía USB-A, utiliza la tecnología NFC (Near Field Connection). Sin embargo, este invento no sirve para destruir dispositivos, sino para deshabilitar el NFC de los aparatos a los que expongamos al NFCKill.
Otros aparatos que quizás te interesen más son los adaptadores de conexión del USB Killer para que pueda conectar vía USB-C, Micro-USB o Lightning. Su uso es más bien sencillo: permitir la conexión a diferentes dispositivos que carecen de USB-A.
Por último, te hablamos del Test Shield, una especie de adaptador que protege nuestro puerto USB de ataques eléctricos. Nos permitirá testear el funcionamiento de nuestro USB Killer y, además, también nos defenderá de robos de datos por conexiones desconocidas.
para deshabilitar el NFC de los aparatos a los que expongamos al NFCKill.
Por otro lado, para determinar si un dispositivo es un USB Killer camuflado, el Test Shield cuenta con dos cables que generarán una chispa al rozarse si está corriendo más energía de la debida.
Conclusiones
La verdad es que los USB Killers nos recuerdan a la trama de una película de superhéroes. Están a la alcance de muchos y son dispositivos con los que se puede hacer el mal muy fácilmente. No en balde, estamos en la vida real, así que no te recomendamos pasarte de listillo/a.
El punto importante es que USB Killer es un aparato cuya finalidad real es noble. A menudo, las empresas recortan en seguridad, materiales o calidad solo por maximizar beneficios y eso es algo que los usuarios deben denunciar.
Ya algunas empresas usan USB Killer para mejorar algunos de sus productos, pero creemos que todas deberían hacerlo. Hay una cantidad inconcebible de tecnología que es vulnerable a esta clase de ataques y las medidas para contrarrestarla son más bien escuetas.
Por suerte, solamente destruye ciertas partes electrónicas de los dispositivos, así que en un caso importante se podría recuperar la información del equipo.
Escrito por:
Ing. Roberto Sarmiento Lavayen
29 de Nov. 2021